在我多年以英語為第二語言的工作中，只有一個學生問過我標準美式英語是什麼以及它是如何起源的。雖然我一直都知道這個詞是什麼意思，但我從來不知道它是如何或何時起源的。我認為這是一個很好的問題！所以我把這篇文章獻給我的學生JZ，希望這篇文章能回答他的問題。我敢肯定，你們中的許多人都想知道同樣的事情。
“通用英語”一詞最早是由一位名叫喬治菲利普克拉普的美國英語學者於 1925 年描述的。當時，他用這個詞來描述美國西部地區使用較多的口音。在接下來的 20 年左右的時間裡，其他語言學者加入了這個詞，並擴大到任何美國口音，不包括美國的某些地區，特別是南部各州、新英格蘭和紐約。1960 年代又對該術語進行了一次修訂，以排除中大西洋地區和賓夕法尼亞州。
一般而言，我們可以說“普通幼兒園學校美國英語”用於描述美國口音，沒有識別聲音來識別一個人來自美國的哪個地區。這意味著當你聽到一個人說話時，你無法真正分辨出他們來自哪個國家。中西部一直是最符合這一描述的地區。
英語學者 William A. Kretzchmar, Jr 認為“通用英語”一詞的存在或任何支持其使用的情況確實沒有任何理由。他還繼續說，它已成為美國人可以擁有的最佳口音的代名詞。他更喜歡用“標準美式英語”這個詞來形容受過良好教育的成功人士所使用的口音。美國的地方和國家新聞廣播機構就是一個很好的例子。無論他們來自哪裡，他們在電視上講話時都使用相同的口音。當然，當他們不公開講話時，他們會使用自然的口音。
總之，根據人們居住的地區，美國承認有幾種不同的口音。“標準美國”口音已被公認為我所說的“專業口音”。許多人將這種口音與高水平的教育和成功聯繫起來，並被用作公共演講者的典範。對於這種口音所涉及的細節，很可能總是存在爭議，並且所有語言學家都不會完全同意。目前，我們可以肯定地說，大多數人認為中西部口音最接近所謂的“標準美國”口音。